Como uma visita mensal às galerias do antigo bairro industrial de Lisboa se tornou um dos rituais culturais mais marcantes da cidade, e o que isso significa para o bairro.
O que começou em 2019 como um acordo informal entre um punhado de proprietários de galerias em Marvila para abrirem em simultâneo na primeira sexta-feira de cada mês cresceu até se tornar o evento cultural mais consistente e concorrido do calendário de Lisboa. As Primeiras Sextas atraem hoje três mil visitantes por mês a um bairro que, cinco anos atrás, a maioria dos lisboetas não saberia localizar num mapa. É o sinal mais claro de que Marvila chegou, e aconteceu inteiramente sem orçamento de marketing.
Na primavera de 2019, os proprietários de quatro galerias em Marvila tiveram uma conversa que começou com uma frustração partilhada. Cada um deles abria exposições para públicos pequenos e fiéis que já conheciam a sua programação. Trazer novos visitantes a Marvila implicava vencer uma inércia que era em parte uma questão de distância e em parte de desconhecimento. O bairro ainda não estava no mapa. A solução a que chegaram era simples: abrir na mesma noite, criar um percurso e dar às pessoas uma razão para fazer a viagem pela primeira vez. As Primeiras Sextas não foram planeadas. Foram decididas.
A primeira edição, na primeira sexta-feira de junho de 2019, terá atraído talvez duzentas pessoas. As galerias partilharam um mapa rudimentar impresso numa reprografia na Avenida Infante Dom Henrique. Não houve campanha nas redes sociais. A notícia espalhou-se da forma como as coisas verdadeiramente boas se espalham: de pessoa em pessoa, na semana seguinte, para quem não tinha lá estado. Em setembro, o público tinha triplicado. No final de 2019, doze galerias participavam. Depois a pandemia chegou, e as Primeiras Sextas pausaram durante treze meses.
Quando as Primeiras Sextas recomeçaram em junho de 2021, regressaram a uma Marvila que havia mudado. Os meses de pandemia, com toda a sua dificuldade, tinham acelerado a transformação do bairro. Ateliês que durante anos tinham consolidado silenciosamente a sua presença tornaram-se visíveis para uma Lisboa que de repente prestava atenção à sua própria cidade. Trabalhadores remotos que durante o confinamento se tinham afastado do centro descobriram que Marvila oferecia espaço, luz e comunidade a um preço que o Bairro Alto não conseguia igualar. O bairro tinha atingido a massa crítica.
A edição de outubro de 2021 das Primeiras Sextas atraiu mais de mil visitantes. Em 2023, o evento superava regularmente os dois mil participantes. A edição de março de 2025, que coincidiu com uma tarde invulgarmente quente e com uma série de inaugurações de exposições particularmente fortes, trouxe ao bairro um estimado três mil e quinhentas pessoas em quatro horas. As ruas de Marvila, concebidas para o tráfego industrial, acomodaram a multidão com espaço de sobra.
Não planeámos isto. Planeámos que uma noite de quinta-feira na galeria parecesse um pouco menos solitária. Tudo o resto foi o bairro a fazer o que os bairros fazem quando estão prontos: crescer.
Fundador de uma das galerias originais das Primeiras Sextas, março de 2026O formato manteve-se inalterado desde 2019. Na primeira sexta-feira de cada mês, todas as galerias participantes inauguram uma nova exposição ou prolongam uma existente com uma abertura especial ao fim do dia. As galerias funcionam das vinte horas à meia-noite. Não há percurso formal nem bilhética. O mapa impresso, agora desenhado por um estúdio baseado em Marvila em regime rotativo, está disponível nas galerias participantes e nalguns cafés e bares de vinho ao longo do eixo principal da Rua do Beato.
A noite tem uma qualidade orgânica que os eventos de arte de maior dimensão perdem habitualmente à escala. Como não há um espaço único, nem palco, nem programa, o que se vive depende inteiramente de onde se vai e de quem se encontra. Há visitantes que fazem o circuito completo das dezoito galerias. Outros passam a noite inteira num único espaço, em conversa com o artista, e só saem quando o vinho acaba. Ambas as abordagens são igualmente válidas. O bairro acomoda as duas sem esforço.
As Primeiras Sextas fizeram pelo perfil cultural de Marvila aquilo que nenhum planeamento municipal ou marketing de promotores imobiliários conseguiria ter alcançado: deram ao bairro uma data no calendário da cidade. Pergunte a qualquer lisboeta o que são as Primeiras Sextas e dirá que são uma coisa de Marvila — o que significa que sabe onde fica Marvila, o que nem sempre foi o caso. A Marvilla Collection, o nosso empreendimento residencial no coração deste bairro, é um beneficiário direto deste posicionamento cultural. As pessoas que querem viver em Marvila são precisamente as que já sabem o que são as Primeiras Sextas.
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